أصبحت مدينة سان دييغو المدينة الأولى في الولايات المتحدة التي تعتمد على الطاقة الشمسية، حيث حلت محل لوس أنجلوس كأفضل مدينة من حيث القدرة المركبة للطاقة الشمسية الكهروضوئية بحلول نهاية عام 2016، وفقا لتقرير جديد صادر عن مؤسسة البيئة الأميركية ومجموعة فرونتير.
شهدت الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة نموًا قياسيًا العام الماضي، ويشير التقرير إلى أن المدن الرئيسية في البلاد لعبت دورًا محوريًا في ثورة الطاقة النظيفة، ومن المتوقع أن تجني فوائد هائلة من الطاقة الشمسية. وباعتبارها مراكز سكانية، تُعدّ المدن مصادر رئيسية للطلب على الكهرباء، ومع وجود ملايين الأسطح المناسبة للألواح الشمسية، فإنها تتمتع بالقدرة على أن تكون مصادر رئيسية للطاقة النظيفة أيضًا.
يشير التقرير، المعنون "مدن متألقة: كيف تُوسّع السياسات المحلية الذكية نطاق الطاقة الشمسية في أمريكا"، إلى أن سان دييغو تفوقت على لوس أنجلوس، التي كانت تتصدّر المشهد على المستوى الوطني على مدى السنوات الثلاث السابقة. والجدير بالذكر أن هونولولو ارتقت من المركز السادس في نهاية عام 2015 إلى المركز الثالث في نهاية عام 2016. واستكملت سان خوسيه وفينيكس المراكز الخمسة الأولى من حيث تركيب أنظمة الطاقة الشمسية الكهروضوئية.
مع نهاية عام ٢٠١٦، استحوذت أكبر ٢٠ مدينة - والتي تمثل ٠٫١٪ فقط من مساحة الولايات المتحدة - على ٥٪ من إجمالي سعة الطاقة الشمسية الكهروضوئية في الولايات المتحدة. ويشير التقرير إلى أن هذه المدن العشرين تمتلك ما يقرب من ٢ جيجاوات من سعة الطاقة الشمسية الكهروضوئية - أي ما يعادل تقريبًا إجمالي الطاقة الشمسية المُركّبة في البلاد بأكملها بنهاية عام ٢٠١٠.
قال عمدة سان دييغو، كيفن فولكنر، في بيان صحفي: "تُرسي سان دييغو معاييرًا للمدن الأخرى في جميع أنحاء البلاد فيما يتعلق بحماية بيئتنا وبناء مستقبل أنظف". وأضاف: "يُعدّ هذا التصنيف الجديد شهادةً على سعي العديد من سكان سان دييغو والشركات التجارية إلى تسخير مواردنا الطبيعية في سعينا نحو تحقيق هدفنا المتمثل في استخدام الطاقة المتجددة بنسبة 100% في جميع أنحاء المدينة".
يُصنّف التقرير أيضًا ما يُسمى "النجوم الشمسية"، وهي مدن أمريكية تمتلك 50 واط أو أكثر من الطاقة الشمسية الكهروضوئية المُركّبة للفرد. في نهاية عام 2016، وصلت 17 مدينة إلى مستوى النجوم الشمسية، مُقارنةً بثماني مدن فقط في عام 2014.
وفقًا للتقرير، احتلت هونولولو، وسان دييغو، وسان خوسيه، وإنديانابوليس، وألباكركي المراكز الخمسة الأولى في عام ٢٠١٦ من حيث سعة الطاقة الشمسية الكهروضوئية المُركّبة للفرد. والجدير بالذكر أن ألباكركي ارتقت إلى المركز الخامس في عام ٢٠١٦ بعد أن كانت في المركز السادس عشر في عام ٢٠١٣. ويشير التقرير إلى أن عددًا من المدن الصغيرة احتلت مراكز بين أفضل ٢٠ مدينة من حيث نصيب الفرد من الطاقة الشمسية المُركّبة، بما في ذلك برلنغتون، فيرمونت؛ ونيو أورلينز؛ ونيوارك، نيوجيرسي.
إن المدن الشمسية الرائدة في الولايات المتحدة هي تلك التي تبنت سياسات عامة قوية مؤيدة للطاقة الشمسية أو تقع داخل الولايات التي فعلت ذلك، وتقول الدراسة إن نتائجها تأتي وسط تراجع إدارة ترامب عن السياسات الفيدرالية التي وضعت في عهد أوباما للعمل على تغير المناخ وتشجيع الطاقة المتجددة.
ومع ذلك، يشير التقرير إلى أنه حتى المدن التي حققت أكبر نجاح في مجال الطاقة الشمسية لا تزال تمتلك إمكانات هائلة غير مستغلة. على سبيل المثال، يفيد التقرير بأن سان دييغو لم تُطور سوى أقل من 14% من إمكاناتها التقنية للطاقة الشمسية في المباني الصغيرة.
وللاستفادة من إمكانات الطاقة الشمسية في البلاد ودفع الولايات المتحدة نحو اقتصاد يعتمد على الطاقة المتجددة، يتعين على حكومات المدن والولايات والحكومات الفيدرالية اعتماد سلسلة من السياسات المؤيدة للطاقة الشمسية، وفقا للدراسة.
يقول بريت فانشو، من مركز أبحاث وسياسات البيئة الأمريكية: "باستخدام الطاقة الشمسية في المدن في جميع أنحاء البلاد، يُمكننا الحد من التلوث وتحسين الصحة العامة للمواطنين الأمريكيين العاديين. ولتحقيق هذه الفوائد، ينبغي على قادة المدن مواصلة تبني رؤية طموحة للطاقة الشمسية على أسطح منازلهم في جميع أنحاء مجتمعاتهم".
تضيف آبي برادفورد، من مجموعة فرونتير: "تدرك المدن أن الطاقة النظيفة والمحلية وبأسعار معقولة أمرٌ منطقي". وتضيف: "للسنة الرابعة على التوالي، يُظهر بحثنا أن هذا يحدث، ليس بالضرورة في المدن ذات الشمس الأكثر إشراقًا، بل أيضًا في المدن التي تطبق سياسات ذكية لدعم هذا التحول".
وفي بيان صحفي أعلن عن التقرير، أشاد رؤساء البلديات في مختلف أنحاء البلاد بجهود مدينتهم في تبني الطاقة الشمسية.
يقول كيرك كالدويل، عمدة هونولولو، التي تحتل المرتبة الأولى من حيث نصيب الفرد من الطاقة الشمسية: "إن تركيب الطاقة الشمسية على آلاف المنازل والمباني الحكومية يُساعد هونولولو على تحقيق أهدافنا في مجال الطاقة المستدامة. لم يعد إرسال الأموال إلى الخارج لشحن النفط والفحم إلى جزيرتنا التي تغمرها الشمس على مدار السنة منطقيًا".
يفخر جو هوجسيت، عمدة إنديانابوليس، برؤية إنديانابوليس تتبوأ المركز الرابع على مستوى البلاد من حيث نصيب الفرد من الطاقة الشمسية، ونحن ملتزمون بمواصلة ريادتنا من خلال تبسيط إجراءات الحصول على التصاريح وتطبيق أساليب جديدة ومبتكرة لتشجيع نمو الطاقة الشمسية. ويضيف: "إن تطوير الطاقة الشمسية في إنديانابوليس لا يقتصر على تحسين جودة الهواء والماء وصحة مجتمعنا فحسب، بل يُسهم أيضًا في خلق فرص عمل محلية عالية الأجر، ويُحفز التنمية الاقتصادية. أتطلع إلى رؤية المزيد من أنظمة الطاقة الشمسية مُركّبة على أسطح المنازل في جميع أنحاء إنديانابوليس هذا العام، وفي المستقبل أيضًا".
تقول كارولين جي. غودمان، عمدة لاس فيغاس: "لطالما كانت مدينة لاس فيغاس رائدة في مجال الاستدامة، بدءًا من تشجيع المباني الخضراء وإعادة التدوير وصولًا إلى استخدام الطاقة الشمسية". وتضيف: "في عام ٢٠١٦، حققت المدينة هدفها بالاعتماد بنسبة ١٠٠٪ على الطاقة المتجددة فقط لتشغيل مبانيها الحكومية وأعمدة الإنارة ومرافقها".
يقول إيثان ستريملينغ، عمدة بورتلاند بولاية مين: "يجب ألا تكون الاستدامة مجرد هدف على الورق؛ بل يجب تحقيقها. ولذلك، من الضروري للغاية ليس فقط وضع خطط عملية ومدروسة وقابلة للقياس لزيادة الطاقة الشمسية، بل الالتزام بتنفيذها أيضًا".
التقرير الكامل متاح هنا.
وقت النشر: ٢٩ نوفمبر ٢٠٢٢